一、宫

1. 上古穴居而野处，后世圣人易之以宫室，上栋下宇，以待风雨。《易▪系辞》

2. 黄帝作宫《白虎通义》

3. 禹作宫《世本》

4. 宫，穹也。屋见于垣上，穹崇然也。《释名》

5. 宫谓之室，室谓之宫《尔雅》

6. 自古宫室一也。汉来尊者以为号，下乃避之也。《风俗通义》

以上这些可以给出我们一个清晰的脉络，上古时，宫就是室，室就是宫。只是为了区别阶级性。地位尊贵的人逐渐把宫变成自己居所的专有名词。草民的居所只能说室。随着时代向前发展，宫更侧重于形体的概念，室侧重于空间的概念。那么我们现在可以下定义了。宫，言其外之围绕，室，言其内。

二、殿

1. 殿，大堂也。《仓颉篇》注：商周以前没有名称记载，司马迁写<史记>秦本纪中才出现殿这个说法（先作前殿阿房）。

2. 堂，犹堂堂，高显貌也；殿，殿鄂也。《释名》

3. 堂堭，殿也。《博雅》

那么堂最初的意思是什么了？我们认为，“堂”原指夯土使高出地面成四方形的屋基，后面才认为“堂”指房屋的正厅。所以有句成语“登堂入室”一个空间上的顺序，你到朋友家来，要先进了正厅才能进得室内。殿，有殿鄂也。殿鄂礼记解释是沂鄂。堂前有陛，四缘皆高起，沂鄂显然，故谓之殿。所以要严格意义上划分，堂和殿其实是一个意思。殿只是在建筑构造和表现艺术上来说，比堂更加华丽和复杂。

三、楼

1. 狭而修曲曰楼。《尔雅》

2. 楼，重屋也。《说文》

早期的楼就是一个土台，台面较长，狭而曲折，随着建筑技术的提高，建筑材料发展为木料为主，这时候楼的形式也发生了较大的变化，《说文》中说：“楼，重屋也”。也就是说，二层以上的房屋称为楼，楼一般室二层以上的建筑，它的门窗（牖户）照射进的光线更多。

四、阁

1. 阁，楼也《尔雅》  

显而易见，俩者是一样的，只是些细微的区别，主要体现在层数上的不同。楼的规模是要比阁更大的。

五、（轩）榭

1. 无室曰榭；观四方而高曰台，有木曰榭《尔雅》

古代将地面上的夯土高墩称为台，台上的木构房屋称为榭。最初的台榭是在夯土台上建造的有柱无壁、规模不大的敞厅，供眺望、宴饮、行榭用。我们在拉近点时间节点，依水架起的观景平台，平台一部分架在岸上，一部分伸入水中。榭四面敞开，平面形式比较自由，但多为长方形，常和廊、台组合一起。这里把轩跟榭合的一起讲，从建筑的结构上来说，轩为榭的一部分，是榭的房屋主体部分。

六、亭

1. 亭，民所安定也。《说文》

2. 亭，停也，人所停集也。《释名》（人进了亭子里=停）

亭的建筑功能使用上是和军事息息相关的，最早的亭出现在国与国的边境线上，相当于现在边境哨所一类的建筑。建筑结构上，亭的建筑形式一般采用攒尖顶，平面设计可以是圆形、扇形、方形、六角形、八角形等，亭顶也可以采用重檐结构，在园林和风景区建亭，关键在位置，亭是“点睛”之物。所以多设置在视线交接出，如山顶、山腰、水边、路口。说到这，可能又能会迷糊，这更上文说到的榭有什么区别，其实他们最关键的区别在于是不是累台而建。亭不夯土累台，榭则要。

七、居、斋、馆

说到这里把这三个合在一起讲是有原因的，上述三类，大前提为肯定是有人长期居住或者使用在此的。建筑结构上区别可以一样可以不一样。只是跟用的人有关，就像《陋室铭》中：“山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵。”一类的意思。只是人们关于自我思想情操上的诉求反映在居所上而已。